Σκεφτείτε τον εγκέφαλο ως έναν σύνθετο κόμβο μεταφοράς. Έναν τόπο όπου η νευρική κυκλοφορία κατευθύνεται σε πολλές κατευθύνσεις για να κάνει συνδέσεις ενώ επεξεργάζεται κάτι πολύ απλό όπως το χαμόγελο της μητέρας.
Τώρα εξετάστε το ίδιο κέντρο σε ένα παιδί με διαταραχή φάσματος αυτισμού (ASD). Τη στιγμή που διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου υποτίθεται ότι επικοινωνούν μεταξύ τους ή συνεργάζονται, αυτή η κίνηση (η επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου) παίρνει απροσδόκητες εξόδους και παρακάμψεις χωρίς προφανή λόγο.
Η αμυγδαλή του εγκεφάλου και πόσο σημαντική είναι.
Μια ομάδα ερευνητών του κρατικού πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο, μελετώντας τις μαγνητικές τομογραφίες των εγκεφάλων παιδιών σχολικής ηλικίας, βρήκε ακριβώς αυτά τα μοναδικά πρότυπα νευρικής επικοινωνίας που περιλαμβάνουν την αμυγδαλή.
Την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία των κοινωνικών πληροφοριών! Σε παιδιά με ASD οι συνδέσεις αμυγδαλών με άλλα μέρη του εγκεφάλου αποδείχθηκαν πιο αδύναμες με ορισμένες περιοχές. Και σε άλλες πιο ισχυρές, πάντα σε σύγκριση με τα τυπικά παιδιά, που συνήθως αναπτύσσονται στην ίδια ηλικία.
“Μια περιοχή του εγκεφάλου, που εμφανίζει σημαντικές διαφορές που συνδέονται με την αμυγδαλή, ήταν ο ινιακός φλοιός που βρίσκεται στο πίσω μέρος του εγκεφάλου. Εκεί πραγματοποιείται η κωδικοποίηση των εκφράσεων του προσώπου, του βλέμματος και άλλων χαρακτηριστικών του προσώπου”, δήλωσε η ψυχολόγος του πανεπιστήμιου του Σαν Ντιέγκο, Ίνα Φίσμαν (Inna Fishman, SDSU) η οποία οδηγεί την έρευνα.
Η ψυχολόγος Ίνα Φίσμαν (Inna Fishman)
Τα ευρήματα υποδεικνύουν πιθανούς «δείκτες» εγκεφάλου για διαταραχές του φάσματος του αυτισμού για να χαρακτηρίσουν περαιτέρω την κατάσταση σε βιολογικούς και όχι μόνο συμπεριφορικούς όρους. Η Φίσμαν είπε ότι τέτοιοι δείκτες θα μπορούσαν ενδεχομένως να γίνουν ένα εργαλείο για τον εντοπισμό του αυτισμού σε παιδιά με αυτή την αναπτυξιακή διαταραχή, που μπορεί να βλάψει την κοινωνική επικοινωνία και αλληλεπίδραση.
«Τα μοτίβα των συνδέσεων αμυγδαλής είναι πολύ μοναδικά στον αυτισμό» δήλωσε η Φίσμαν. «Αυτό που βρήκαμε δεν είναι απαραίτητα κάτι που θα πρόβλεπα. Μετρήσαμε τις συνδέσεις της αμυγδαλής με ολόκληρο τον εγκέφαλο και τα ευρήματα με τον οπτικό φλοιό μου εξέπληξαν. »
Η Φίσμαν μαζί τον συν-συγγραφέα Ralph-Axel Müller και με όσους συναδέλφους συνέβαλαν στην έρευνα, δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στην εφημερίδα της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδικής και Εφηβικής Ψυχιατρικής τον περασμένο Αύγουστο και δημοσιεύτηκαν στα μέσα ενημέρωσης στις 24 Οκτωβρίου 2018.
Η Φίσμαν είναι ιδρυτική διευθύντρια του κέντρου αυτισμού του πανεπιστημίου (SDSU Center for Autism). Μιας διεπιστημονικής ομάδας ερευνητών και κλινικών επιστημόνων από πολλά κολέγια και τμήματα του SDSU. Ο Müller είναι διευθυντής των Εργαστηρίων Imaging Development Brain Development SDSU. Το έργο υποστηρίχθηκε με επιχορηγήσεις από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.
Αποτελέσματα έρευνας
Τα αποτελέσματα βασίστηκαν στην απεικόνιση του εγκεφάλου από 55 παιδιά, ηλικίας 7 έως 17 ετών, που ταυτοποιήθηκαν με ASD και σε σύγκριση με 55 τυπικά αναπτυσσόμενα παιδιά της ίδιας ηλικίας. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) που χρησιμοποιείται στις έρευνες, μετρά την εξέλιξη της εγκεφαλικής δραστηριότητας με την πάροδο του χρόνου. Στην περίπτωση αυτή μια περίοδο έξι λεπτών.
Παρέχει μια εικόνα της συνεχιζόμενης επικοινωνίας μεταξύ των διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου, γνωστή ως «λειτουργική συνδεσιμότητα», που δείχνει πώς συγχρονίζεται η δραστηριότητα της αμυγδαλής με άλλες περιοχές του εγκεφάλου.
Οι μαγνητικές τομογραφίες αποκάλυψαν ασθενέστερες συνδέσεις μεταξύ της αμυγδαλής και του ινιακού φλοιού. Επιπλέον, τα MRI έδειξαν ότι η αναμενόμενη ενίσχυση των συνδέσεων μεταξύ της αμυγδαλής και του μετωπιαίου φλοιού που λαμβάνει χώρα κατά την εφηβεία στην τυπικά αναπτυσσόμενη νεολαία ήταν εντελώς απούσα στους συμμετέχοντες με φάσμα αυτισμού.
“Αυτή η απουσία μιας συνεχιζόμενης ωρίμανσης εγκεφάλου που συνδέεται με την τυπική εφηβεία θα μπορούσε να συμβάλει στις δυσκολίες κοινωνικής επικοινωνίας που αντιμετωπίζουν όσοι πάσχουν από διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού (ASD). Καθώς αυτές φθάνουν μέχρι τα εφηβικά τους χρόνια και τη νεαρή τους ενηλικίωση”, δήλωσε η Φίσμαν.
Τόνισε ότι μπορεί να υπάρξει κάποια μορφή διαταραγμένου συντονισμού μεταξύ της αμυγδαλής και άλλων σημείων του εγκέφαλου. Αν και δεν είναι ακόμα δυνατόν να πούμε εάν αυτό προκαλεί οποιαδήποτε από τις διαφορές στην κοινωνική λειτουργία που παρατηρείται στα παιδιά με αυτισμό.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στην ηλικία των παιδιών της συγκεκριμένης μελέτης. » Έχοντας εξετάσει παιδιά ηλικίας 10, 12 και 14 ετών και έχοντας διαπιστώσει διαφορές σε αυτή την ηλικία, δεν μας επιτρέπεται ακόμα να βγάλουμε συμπεράσματα για το τι θα μπορούσε να προκαλέσει αυτές τις διαφορές να προκύψουν εξ αρχής», ανέφερε. «Μέχρι εκείνη τη ηλικία οι συνδέσεις στον εγκέφαλο σχηματίζονται και έχουν ήδη καθιερωθεί.»
Η έρευνα συνεχίζεται!
Στη συνέχεια, η Φίσμαν μελετά τη συνδεσιμότητα και την οργάνωση του εγκεφάλου στα νήπια και τα παιδιά προσχολικής ηλικίας με ASD. Όταν εκδηλώνονται τα πρώτα συμπτώματα αυτισμού. Ελπίζει να μάθει περισσότερα για το κατά πόσο οι πρώιμες συμπεριφορές που παρατηρούνται σε παιδιά με αυτισμό, οδηγούν σε άτυπες συσχετισμούς και μοτίβα ή αντίστροφα.
Συνολικά, η κατανόηση της βιολογίας πίσω από τον αυτισμό μας φέρνει πιο κοντά, σταδιακά, σε βελτιωμένες κλινικές αποφάσεις. Σχετικές με τη διάγνωση ή την πρόγνωση των παιδιών με αυτισμό.
Ενδεχομένως και σε πιο στοχοθετημένες, προσαρμοσμένες παρεμβάσεις. Επικεντρώνοντας σε συγκεκριμένα εγκεφαλικά κυκλώματα με βάση το επίπεδο μοναδικών συνδέσεων του εγκεφάλου που εντοπίζονται στον εγκέφαλο.
Μετάφραση – Σύνταξη: Βογιατζής Ηλίας
iliasvogiatzis@gmail.com
Πηγή: www.sdsu.edu , www.jaacap.org
Αναδημοσίευση: https://www.newsitamea.gr
